Chaque année, la Journée mondiale contre l’obésité, célébrée le 4 mars, rappelle l’importance de sensibiliser la population aux risques de cette maladie et à la nécessité d’adopter des mesures préventives. L’obésité n’est pas seulement une question de poids ou d’esthétique, mais un véritable problème de santé publique qui touche un nombre croissant de personnes dans le monde, y compris en Afrique et au Bénin.

Qu’est-ce que l’obésité ?

L’obésité se définit principalement par l’indice de masse corporelle (IMC), qui se calcule en divisant le poids (en kg) par la taille au carré (en m²) : un IMC compris entre 18 et 25 Kg/m² est normal, entre 25 et 29,9 il indique le surpoids et un IMC supérieur ou égal à 30 est considéré comme de l’obésité.

En plus de l’IMC, le tour de taille est un indicateur essentiel du risque pour la santé. On considère qu’un risque est élevé lorsque le tour de taille dépasse 102 cm chez l’homme et 88 cm chez la femme. L’obésité peut également être androïde (localisée principalement au niveau du ventre) ou gynoïde (accumulée au niveau des hanches, des cuisses et des fesses). Ces distinctions sont importantes, car l’obésité abdominale est particulièrement associée aux maladies métaboliques et cardiovasculaires.

L'obésité au Bénin : une évolution préoccupante

L’obésité et le surpoids progressent de manière inquiétante au Bénin, et les chiffres montrent une tendance alarmante. Selon l’enquête nationale STEPS en 2023, 18,2 % des adultes au Bénin sont en surpoids tandis-que 9,4 % sont obèses. Les femmes sont plus touchées que les hommes : 21,8 % des femmes sont en surpoids et 14,7 % obèses, contre respectivement 14,8 % et 4,4 % chez les hommes.

L’obésité abdominale quant à elle touchait 11,1% des hommes contre 59,3% des femmes en 2023.

Ces données révèlent un problème croissant, alimenté par des habitudes alimentaires de plus en plus occidentalisées, une urbanisation rapide et une diminution de l'activité physique.

Les causes de l'obésité : une combinaison de plusieurs facteurs

L’obésité ne se résume pas à une simple question d’alimentation ou d’activité physique. Elle est le résultat d’une interaction complexe entre plusieurs facteurs :

• L’alimentation moderne, caractérisée par une consommation excessive de sucres, de graisses saturées et de produits ultra-transformés, est un élément clé du problème. Ces aliments sont souvent riches en calories, mais pauvres en nutriments essentiels comme les fibres et les vitamines.
• La sédentarité joue également un rôle majeur. La diminution des activités physiques quotidiennes, accentuée par l’usage des transports motorisés et le temps passé devant les écrans, contribue à un déséquilibre énergétique, favorisant le stockage des graisses.
• Des facteurs génétiques et hormonaux peuvent rendre certaines personnes plus vulnérables à la prise de poids. De même, les facteurs psychosociaux, comme le stress, l’anxiété ou la dépression, peuvent entraîner des comportements alimentaires compulsifs.

Enfin, les facteurs culturels et environnementaux ne sont pas à négliger. Dans certaines sociétés africaines, une corpulence élevée est souvent perçue comme un signe de bonne santé ou de prospérité, ce qui peut limiter la prise de conscience des risques réels liés à l'obésité.

Les conséquences de l’obésité sur la santé

L’obésité est un facteur de risque majeur pour plusieurs maladies graves:

• Maladies cardiovasculaires : Hypertension, AVC, infarctus.
• Diabète de type 2 : Excès de glucose dans le sang.
• Cancers : Sein, côlon, utérus.
• Problèmes articulaires : Douleurs chroniques, arthrose.
• Troubles respiratoires : Apnée du sommeil, fatigue chronique.

Les solutions pour prévenir et lutter contre l’obésité

La prévention de l’obésité repose avant tout sur l’adoptions et le respect de la formule 0-0-5-30-3P :

• 0 tabac
• ⁠0 alcool
• 5 portions de fruits et légumes par jour
• 30 minutes d’activité physique quotidienne
• 3P : une alimentation Peu salée, Peu sucrée et Peu grasse

Fournir un accompagnement psychologique pour aider les individus à gérer le stress et à adopter des comportements alimentaires plus sains puis favoriser l’éducation nutritionnelle à travers l’organisation de campagnes d'éducation à la nutrition pour informer les populations des dangers de l’obésité et de l’importance d’un mode de vie sain sont indispensable dans la lutte contre l’obésité.

La Journée mondiale contre l’obésité est un rappel que chacun, à son niveau, peut agir pour sa propre santé et celle de la communauté. Adopter un mode de vie plus sain dès aujourd’hui, c’est garantir une meilleure qualité de vie pour l’avenir.